世界防治荒漠化和干旱日(World Day to combat desertification)，1994年12月19日第49届联合国大会根据联大第二委员会(经济和财政)的建议，通过了49/115号决议，从 1995年起把每年的6月17日定为“世界防治荒漠化和干旱日”，旨在进一步提高世界各国人民对防治荒漠化重要性的认识，唤起人们防治荒漠化的责任心和紧迫感。
2016年6月17日是第20个"世界防治荒漠化和干旱日"，中国主题是"绿化荒漠,美丽中国",旨在唤起全社会保护和改善荒漠生态的意识,凝聚更多力量投入生态文明和美丽中国建设。
【建立背景】
荒漠化概念
按联合国多次关于荒漠化定义的讨论，特别是1992年联合国环境与发展大会所提出的定义是：“荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化”。
这个荒漠化定义已得到联合国多次荒漠化国际公约*间谈判会议的确认，重申在国际公约中采取这一定义，并将这这个定义列入《21世纪议程》的第12章中，还进一步补充了定义释文中出现的“土地退化”含义：“由于一种或多种营力结合以及不合理土地利用，导致旱农地、灌溉农地、牧场和林地生物或经济生产力和复杂性下降及丧失，其中包括人类活动和居住方式所造成的土地生产力下降，例如土地的风蚀、水蚀，土壤的物理化学和生物特性的退化和自然植被的长期丧失”。
荒漠化介绍
荒漠化是指气候异常和人类活动等因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。“干旱区、半干旱区和亚湿润干旱地区”是指年降雪量与潜在蒸发散量之比在0.05—0.65之间的地区，不包括极区与亚极区。“土地退化”是指由于一种作用或数种作用结合导致的干旱区、半干旱区和亚湿润干旱地区雨浇地、水浇地或草原、牧场和林地的生物或经济生产力的降低或丧失。
其中包括：
风蚀和水蚀所引起的土壤物质流失;
土壤的物理、化学及生物学特性或经济特性的退化;
自然植被的长期丧失。
地球陆地表面极薄的一层物质就是土壤层，它对于人类和陆生动植物生存极为关键。没有土壤层，地球上就不可能生长任何草木、谷物，不可能有动物和人类的生存。荒漠化，就是土壤层土质恶化，有机物质下降乃至消失，造成表面沙化或板结从而成为不毛之地。荒漠化不仅造成贫困，而且迫使人们离开故土，造成严重可怕的移民浪潮。荒漠化被视为人类在环境领域面临的三大挑战之一。
荒漠化现象
20世纪60年代末至70年代初，西部非洲特大干旱加快了这一地区的土壤荒漠化进程。1968～1974年的干旱期曾造成非洲撒哈拉地区(布基纳法索、尼日尔和塞内加尔)的特大干旱，夺走了20万人和数百万头牲口的生命。这场旱灾持续时间之长、破坏之大，令世界震惊。它产生的长期经济、社会、政治、环境的影响，引起了人们对荒漠化问题的极大关注。为此，联合国在1975年以3337号决议提出“向荒漠化进行斗争”的口号，并于1977年8月29日至9月9日在肯尼亚首都内罗毕召开荒漠化问题会议，产生了一项全球共同行动的综合的和协调一致的方案;制定了防治荒漠化的行动计划;数十亿美元投入了治沙行动，各种抗旱防荒漠化的行动计划随之产生。
然而，自那时以来，全球荒漠化问题不但没有缓和，反而变本加厉，更加严重了。全球荒漠化面积已达到3600万平方公里，占到整个地球陆地面积的1/4，相当于俄罗斯、加拿大、中国和美国国土面积的总和。全世界受荒漠化影响的国家有100多个，约9亿人。
荒漠化在全球范围内呈扩大的加剧的趋势。尽管各国人民都在进行着同荒漠化的抗争，但荒漠化却以每年5～7万平方公里的速度扩大，相当于爱尔兰的面积。到20世纪末，全球已损失1/3可耕地。
在人类当今面临的诸多生态和环境问题中，荒漠化是最为严重的灾难。对于受荒漠化威胁的人来说，荒漠化意味着他们将失去最基本的生存基础。在撒哈拉干旱荒漠区的21个国家中，80年代干旱高峰期有3500多万人受到影响，1000多万人背井离乡成为“生态难民”。荒漠化已经不再是一个单纯的生态问题，而且演变成经济和社会问题。荒漠化给人类带来贫困和社会动荡。
【历年主题】
2015年：“通过可持续粮食系统实现所有人的粮食安全”
2014年：土地是人类的未来，免受气候危害为先*
2013年：不要让我们的未来枯竭*
2012年：健康土壤维系生命：让我们遏制土地退化*
2011年：森林为民*
2010年：改善土壤 改善生活*
2009年：节约土地和水资源，保护我们共同的未来*
2008年：防治土地退化以促进可持续农业
2007年：荒漠化与气候变化——一个全球性挑战
2006年：沙漠之美-荒漠化的挑战
2005年：妇女与荒漠化