自信是指人对自己的个性心理与社会角色进行的一种积极评价的结果，是一种通过能力或某种有效手段完成任务、解决问题的信念。它是心理健康的重要标志之一，也是一个人取得成功必备的首要心理特质。通俗地理解，自信就是自己相信自己。它是一种反映个体对自己是否有能力成功地完成某项活动的信任程度的心理指标，是一种积极、健康地表达自我价值、自我尊重、自我理解的心理状态，也称为信心。由于信心来自于个人的主观评价和判断，因而可以通过后天的实践和锻炼树立培养。
个人的信心源自以下几方面：1、优势认定：对自己的优势与劣势有正确的认识，即对自己的实力、优势有恰当的估计和肯定;2、信念巩固：相信自己有能力达成既定目标，特别在问题难度加大时，表现出更大的抗压力;3、敢于挑战：主动地接受挑战，使自己在挑战性环境得到锻炼;4、坚持不懈：严格要求、锲而不舍。
自信心影响人的一生。在许多方面比如工作、学习、生活、感情等等，无一例外地受其影响。自信心强的人不仅可以减少忧虑，而且还能找到奋斗的乐趣。另一方面，自信心的“度”还需要有良好的心态支撑，既不能自负也不能自卑，不能因为高估自己的能力而接受不了失败的结果，也不能因为失败而妄自菲薄、自暴自弃，因此，很多事情不能只看结果，忽略过程——人是在过程中慢慢成长的。每一段奋斗的过程都会成为美好的回忆，信心也会在实践的磨砺中不断成长。缺乏自信心的人，受到挫折时一蹶不振;反之自信心强的人却能面对挫折遇挫愈强。——这是自信心的重要性。
美国作家爱默生说：“自信是成功的第一秘诀。”笔者将其理解为开启成功的第一把金钥匙。如何提高自信心?1、找出自信缺失的原因。从外因和内因两方面去分析，最后针对性的调整;2、关注自己的优点。人无完人，但每个人都有自己优秀的地方。放大自己的缺点和失败，就会越发失去信心。为特长和优点感到自豪，在从事各种活动时，多想这些优点，这样有助于提升做事的自信，这叫做“自信的蔓延效应”;3、积极暗示，自我激励。不断对自己进行正面心理强化，避免负面强化。比如自己有所进步就对自己说：“我能行!”、“我很棒!”、“我能做得更好!”等等，这将不断提升自己的信心。只要坚持，就会通过自己积极的心理暗示，逐渐树立起信心;4、及时自我肯定，积累点滴进步;5、设定目标要客观实际，切勿好高骛远。如果目标是自己力不能及的，肯定会打击自信心，当成就感与价值观无法得到满足时，对树立信心极为不利。这个寓言故事，很能说明确定目标对自信的影响。故事的内容是，一只老钟对小钟说：“你一年里要摆525600下啦。”小钟吓坏了，说“哇，这么多，这怎么可能?!我怎么能完成那么多下呢!”这时候，另一只老钟笑着说：“不用怕，你只需一秒钟摆一下，每一秒坚持下来就可以了。”小钟高兴了，想着：一秒钟摆一下好像并不难啊，试试看吧。果然，很轻松地就摆了一下。不知不觉一年过去了，小钟已经摆了525600下!——小钟成功了，简单的故事，寓意深刻：当我们面对大困难的时候，往往望而怯步，孰不知只要根据实际，分期制定小目标，一一完成就行了。
下面的故事足以证明上述几点：有个女孩总觉得自己不讨男孩子喜欢，因此倍感自卑。一个偶然的机会，在商店里看到一只漂亮的发夹，当她戴起来的时候，店里好几个顾客都说漂亮，于是她非常高兴地买下那个发夹，并兴高采烈赶往学校。接着奇妙的事发生了——许多平日不太跟她打招呼的同学，纷纷来跟她接近;男孩子们也来约她出去玩;更有不少人表示，原本死板的她，似乎一下子变得活泼、开朗了。女孩心想：“都是因为我戴了神奇的发夹吧。”随即她想到店里还有许多其他样式的发夹，应当也都买来试试，于是放学之后立刻跑回那个商店。岂知她才进店门，老板就笑嘻嘻地对她说：“我就知道你会回来拿你遗失的发夹。早上当我发现它掉在地上时，你已经一溜烟跑去上学了，所以我只好暂时为你保管。”这时她才发现自己的头发上根本就没有发夹。这个故事给我带来了很大的震撼：原来自信是一种气质，是一种由内而外发自内心的助动力。起初那女孩是因为戴上新买的发夹受到顾客的称赞而在内心形成了这样一种效应：原来自己戴上发夹还是很迷人的。在这样一种效应下，她的行为举止也自然而然地发生改变。她会抬头、挺胸、加快走路的速度，说话时会正视对方的眼睛，在公众场合更加愿意主动发表自己的观点……紧接着，就发生了上述事实。而这就是自信的力量。
事实上，自信不能代表一切，它是一种机遇，既需要善于抓住身边转瞬即逝的“机遇”，也要学会自己创造“机遇”;也是一种不怕困难的精神，它能让人勇往直前、开拓进取;自信也是一种成功的境界，它能摆脱内心的恐惧，扬帆起航，到达成功的彼岸。现实中的恐惧，远比不上想象中的恐惧那么可怕”，所以敢于面对挑战，鼓气勇气，多试几次，你的自信心就会慢慢高涨起来。
成功学的创始人拿破仑·希尔说：“自信，是人类运用和驾驭宇宙无穷大智的唯一管道，是所有‘奇迹’的根基，是所有科学法则无法分析的玄妙神迹的发源地。”奥里森·马登也说：“如果我们分析一下那些卓越人物的人格物质，就会看到他们有一个共同的特点：他们在开始做事前，总是充分相信自己的能力，排除一切艰难险阻，直到胜利!”自信的确在很大程度上促进了一个人的成功，从不少人的创业史上我们都可见一斑。自信可以从困境中把人解救出来，可以使人在黑暗中看到成功的光芒，可以赋予人奋斗的动力。
有人说，拥有自信，就拥有了成功的一半。两个同样努力工作的人，自信的人在工作时总会以一种更轻松的方式度过：当很好地完成了任务时，会认为这是实力所致，当遇到无法完成的任务时，则认为也许任务本身实在太难。而缺少自信的人则会把成功归功于好运气，把失败看成是自己能力不济。由于这小小的心理差异，虽然二人花的时间，精力都差不多，但往往较为自信的那一方的收获要大得多。国内外多少科学家，尤其是发明家，哪一位不是对自己所攻克的项目充满信心呢?一次次失败只会一次次地激发起他们的斗志——他们认为：失败越多，距离成功也就越近了。但自信不是平白无故地就会附着在人身上的，首先人要有真才实学，接着才会有真正意义上的自信，并把它作为一种极其有用的动力。