这是中国第一部西部志愿者励志支教纪实，作者作为在校大学生，2006年来到被联合国称为“地球上最不适宜人类生存的地区”——宁夏西海固地区参加为期一年的志愿者支教工作。旨在告诉大家一个他所见到所体会过的西部，告诉大家在黄土高原上一群为自己理想苦苦追索的孩子们的故事，告诉大家在中国大西北腹地每天所发生的平静而又悲壮的故事。该书中，一切皆为真人实事。相信看过这部支教纪实都会那朴实的语言为之动容落泪。走向成熟的第一步，是珍惜现在，珍爱身边的人。
简介
2005年8月，叶楠和其他8名队友一起奔赴宁夏自治区西海固地区海原县，开始了为期一年的支教工作。叶楠被分配到海原县西安乡中学。这是一所座落在黄土高原上的乡级初级中学，不仅学校教学条件较为落后，生活条件也和厦门有天壤之别，这里年降水量不足300毫米，年蒸发量却高达2000毫米。全校700多名师生的用水全部依赖拖拉机从外地的拉来的一点水，毗邻沙漠的地理环境让沙尘沙暴天成为家常便饭，冬季零下二三十度的天气下叶楠和学生们一起忍受没有暖气等取暖设备的严寒冻伤，夏天大家一起适应着一个多月不能洗一次澡的干燥生活，拉肚子和流鼻血成了叶楠每周的必修课，身体开裂的皮肤和粗糙难咽的食物也让叶楠感受到了西部的沉重，生病的时候在乡下缺医少药，更多的是需要自己的意志力去忍耐坚持。
在克服许许多多诸如此类的困难的同时，叶楠担任了西安乡中学的许多工作，包括政教处助理，团委辅导员和两个年段的生物和体育老师，并在晚自习时间担任文科所有学科辅导老师。繁重的学校工作也给了叶楠施展自己所学所长的舞台，发挥其大学人力资源管理学科所学，帮助西安中学制定了许多规章制度，协助校长将学校管理朝着规范化方向发展，叶楠参与校园建设规划，和当地师生一起投身于宁夏“普九”攻坚战。其开辟了许多第二课堂的文艺活动，把许多新颖的知识和理念融入课堂之中，并在海原县其他学校作了许多专题讲座。叶楠带领和培训西安中学代表队夺得了海原县法律知识竞赛第二名。作为一名青年教师，叶楠不仅很快在课堂上为学生们所接受，而且在课外和他们成为了知心朋友，其要求住在学生宿舍隔壁，每天晚上坚持为学生解疑答惑和谈心沟通。一年的支教工作，帮助西安乡中学产生了巨大的变化。
叶楠和队友利用每周周末的时间深入学生家庭家访，叶楠们的足迹遍布了西安乡大大小小几乎所有的自然村，西部的村落分布分散，许多地方需要徒步行走近十个小时才能到达，而且没有经验的支教队员们常常要遭遇迷路和沙暴的考验，白天和晚上高达40度的温差也让他们几乎瞬间冻僵。但是深入学生家庭家访是义不容辞的责任，通过切身走访许多贫困孩子的家庭，理解了他们所担负的不能承受之重：有的孩子从小痛失父母孤苦伶仃，有的家庭全年仅数百元，有的孩子还生活在原始的窑洞，有的孩子一周全部伙食仅是5个干粮馍……那种让人痛彻心肺的生存压力不仅让叶楠忍不住流泪，也坚定了叶楠必须做好西部支教工作的信念。
关于作者
叶楠，男，中国*党员。自2001年考入厦门大学管理学院以来，勤奋刻苦，并热心社会公益事业。从2001年加入厦门大学管理学院志愿者协会开始，一直坚持参加各种志愿者活动，现为注册中国青年志愿者。在校期间成绩优良，多次获得校级奖学金和校级荣誉。并担任厦大青年宣传中心主任、厦门大学管理学院团总支副书记等工作职务，并参与了“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛等大型活动的组织工作。大学学习期间，叶楠逐步了解到西部尤其是被联合国粮食开发署称为“最不适宜人类生存地区”的宁夏西海固地区(厦门大学对口支援地区)的孩子们的艰苦生存状态，作为一名出生和成长在东部的学子，叶楠却对祖国的大西北产生了一种炽热坚定的情愫，多年的志愿者经历和作为一名党员的责任感驱使着叶楠在大四的时候，毫不犹豫地报名参加了厦门大学第七届支教队。在赴西部开展支教工作之前，叶楠参与组织了厦大支教团“远方”义卖、“远方”摄影展等组织工作，和队友一起为西部募集了数万元的物质资源。
书评
本书反映了叶楠同学在艰苦的环境中开展西部支教实践的心路历程，那就是在服务中锻炼提高，用爱心浇灌知的土地，用责任培育待放的花朵，用行动表达奉献的意愿，用青春实践生命的意义，真切地表达了那种初为人师的兴奋、师生之情的纯真、面对学生取得进步时的自豪以及关爱西部、珍惜拥有、立志报国的感人情怀。
有一个地方，没有去过，你就无法深刻了解;有一种生活，没有体验过，你就无法具体想象;有一种感情，没有经历过，你就无法感受.
原来以为《把梦留住》的标题太普通,现在体味起来,却觉得沉重而恰如其分。不要到梦扑灭为自己的民族而感伤。真替那些西部的孩子悲哀，沦为各种利益团体的牺牲品，有时真的怀疑“知识可以改变命运”是不是只对城里孩子说的....其实农村孩子也有机会听这句话，不过对他们来说机会实在太小了，社会的不平等和贫富差距的拉大，不得不引起深思。可是又有多少人能真正感受这种落差?表面的和谐掩盖不了腐烂的事实，多少人挥金如土，纸醉金迷的时候会想到会有人饱食都是一种奢望?‘一方面，大部分孩子因为缺少正确的渠道导向而失去了和同龄人放眼开世界的机会，电视，报纸，更不用提杂志，在许多地方是稀缺的奢侈品;另一方面，少数孩子却迷失在不甚正规的网吧里面不能自拔，外面的世界太精彩，因特网上的色彩太绚烂了，五彩斑斓的诱惑让他们的意志模糊。虽然他们每周只有几块几毛的零钱，还是想都不想就麻木地投向了网络世界，大好时光沦陷正在异度空间里面。”书中写实的记录让人心痛不已。