如何评价林语堂老先生的《苏东坡传》？
我喜欢苏东坡，也喜欢林语堂的《苏东坡传》。我读过王水照的《苏轼传》、莫砺锋的《漫话东坡》、颜其中的《苏东坡论》，最欣赏的仍然是林语堂的《苏东坡传》。我觉得现在众多的苏东坡传记中，虽然后续研究成果很多，但都没有超过这一部的。
林语堂的《苏东坡传》原来是面对英语读者的，后来又翻译回中文。按说这本书是给毫无中国历史基础的认识阅读的，给专业人士阅读会失之过浅。但是我在阅读时从来没有这种感觉。我读的是张振玉的译本，一则译本还原林语堂文字比较好，把原文神采飞扬的特点展示出来了；二则林语堂真心喜爱苏东坡，他去美国式除了带一些国学基本丛书以外，带的更多的就是苏东坡的著作了，他写出了自己的真情。
作为一个中国人，怎么能不喜爱苏东坡呢？东坡那旷达的个性、独特的魅力是任何一个中国文人都比拟不了的。我记得林语堂评价说：苏东坡是一个不可救药的乐天派，一个伟大的人道主义者，一个百姓的朋友，一个大文豪，大书法家，创新的画家，造酒试验家，一个工程师，一个假道学的反对派，一位瑜珈修行者，佛教徒，是士大夫，一个皇帝的秘书，酒仙，厚道的法官，一位在政治上专唱反调的人，一个月夜徘徊者，一个诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。但是这还不足以道出苏东坡的全部。
林语堂在序言中说：我们未尝不可说，苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。可是这些也许还不足以勾绘出苏东坡的全貌。我若说，一提到苏东坡，在中国总会引起人亲切敬佩的微笑，也许这话最能概括苏东坡的一切了。
确实，一提到苏东坡，中国人总是亲切而温暖地会心一笑。他自称“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人”。真实的东坡也得罪了不少人，包括皇帝，所以屡屡被流放，他戏称自己“心似已灰之木，身如不系之舟，问汝平生功业，黄州惠州儋州”。
他天生不善于政治的狡辩和算计；他即兴的诗文或者批评某一件不合意事的作品都是心灵自然的流露，全凭本能，鲁莽冲动，正像他所谓的“春鸟秋虫声”，也可以比为“猿吟鹤唳本无意，不知下有行人行”。他始终卷在政治旋涡中，却始终超脱于政治之上。他没有心计，没有目标，一路唱歌、作文、评论，只是想表达心中的感受，不计本身的一切后果。他的作品散发着生动活泼的人格，有时候顽皮，有时候庄重，随场合而定，但却永远真挚、诚恳、不自欺欺人。
我喜欢林语堂的《苏东坡传》。我记得我有一个香港朋友，他爱搜集关于苏东坡的一切著作和所有纪念品。他告诉我，他阅读了林语堂《苏东坡传》 二十遍，我想这才是真爱吧。