刘墉：谈精简
好好选书读，要知道读了一本坏书，也就浪费了能读一本好书的时间。
你要知道，负一和正一的差距，不是一而是二。
◎正一与负一之间
许多年前，我看过一部美国的爱情电影，片名不记得了，但是对其中饰演记者的史宾塞·屈赛却印象深刻。
剧中史宾塞爱上一个新闻系的女教授，跑去旁听她的课。女教授考试，先把新闻重点告诉学生，再要学生写成新闻稿。
史宾塞没两下就完成了，交上去。
女教授笑笑，认为史宾塞一定是开玩笑，但是当她拿起来，看一眼，就怔住了。接着宣读那篇新闻稿给全班听。
才几句话，就念完了，但是在那不足百字的文稿当中，史宾塞已经把所有新闻元素都清清楚楚地传达出来。
我看电影时年岁还小，不懂，心想什么文章能让那女教授一眼就刮目相看，短短百字如何能表现出功力？一定是电影的夸张。
但是等我当了记者，每天写新闻稿之后，就愈来愈觉得要想把稿子写得精简，是门大学问。尤其因为我做电视记者，时间有限，加上广告，主编把每则新闻都限制在极短的时间里；常常跑完新闻，进办公室听到的第一句话就是：“只给你三十秒哟！今天已经满了！”
天哪！我可能花整个下午跑一条新闻，回来却只能写三十秒，那不过一百多字啊！
这时候就见真章了！
我说这番话，是因为今天要教你什么是“精简”。
让我先给你一篇东西——
“有个小男孩，他的爸爸在他六岁的时候就死了，这个小男孩的名字叫大毛，这个小男孩的妈妈只生了他一个孩子，他的妈妈一直没有再嫁，小男孩家里很穷，但是小男孩很要强，努力用功，成绩从小到大都很好，总拿班上第一名，小男孩后来得到美国大学研究所的奖学金，出了国，而且拿到生化博士，拿到博士时小男孩已经是个青年了，那时候他二十七岁。”
乍看，这篇文章还不坏，但是你仔细想想，是不是里面说了好多废话，可以精简得多呢？譬如你可以写成：
“六岁丧父，母子二人相依为命的大毛，人穷志不穷，不但从小总是班上第一名，而且获得美国奖学金，二十七岁拿到生化博士。”
前后比一比！前面那篇文章一百五十八字，后面只有五十六字，虽然相差近三倍，内容不是一点也不少吗？
为什么？
因为简化——
单单“母子二人相依为命的大毛”这十一个字，已经告诉读者“那是个小男孩，他长在单亲家庭，他妈妈只有他一个小孩，他的妈妈一直没有再嫁。”
还有最后两句话——
“获得美国奖学金，二十七岁拿到生化博士。”
不是足以取代“小男孩后来得到美国大学研究所的奖学金，出了国，而且拿到生化博士，拿到博士时小男孩已经是个青年了，那时候他二十七岁。”吗？
在这个瞬息万变的时代，简练是非常重要的。写文章要简练、说话要简练，做事更得简练。
记得我有一年去某国观光，离开时，到机场，发现排了两条长龙。
我照牌子上的指示先排一条队，等了好半天，才到柜台，原来是交机场税；接着又赶往另一条长龙，又排了近二十分钟才到柜台，原来是交都市特别捐。
当时听见许多观光客抱怨：
“为什么不一起交？不是可以省下很多时间和人力吗？”
我还记得以前在*出国，也要先排队交机场税，再在出关的时候，把收据交给机场人员，所幸经过许多人*，不久前终于简化，方法很简单——买机票时就附加了机场税。
多么简单哪！这么小小一个改变，就不知省下旅客多少时间、省下机场人员多少劳力。
孩子！这世上可以简化的事太多了，只有那些懂得去芜存菁的人才能够创造好作品；只有那些知道精简人事的公司，能够有竞争力；只有懂得化繁为简的学生，才能够有过人的表现。
着名的教育家夏丐尊说得好——
“好好选书读，要知道读了一本坏书，也就浪费了能读一本好书的时间。”
我要讲：
好好利用时间，你多写一个赘字，就少了一个使文章内容更丰富的机会；你多罗嗦一句话，就失去了说一句有意义的话的机会；你多浪费一分钟，就失去了把握这一分钟的机会。
而且你要知道，负一和正一的差异，不是只有一，而是二啊！