清末民初的七大武林高手
董海川（1797—1882），河北省文安县米家坞人，幼年喜学各家拳术。一次，在桃花山上见一年幼和尚不断向树击掌，并盘树绕行，董自恃勇武上前和小和尚交手，结果大败。于是他请见老和尚，虚心求教，历经几个寒暑，尽得其艺。临别时师傅叮嘱：技艺已有成就，切忌少年气盛惹是生非。董应诺。然而回家之后偶与人争，以致出手伤人，官方缉拿甚紧，董遂净身为太监，隐于京师肃王府中，做了一名司菜太监。一日，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师。董海川遂与杨露蝉相斗，双雄对峙，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。
王五是北京人，本姓白，八岁时就成了孤儿。他和弟弟沿街讨饭，讨到了北京顺兴镖局，镖局的王掌柜看他长得相貌不凡，就收留了他，认为养子，改名王子斌。十一年后，王掌柜死了，他就继承了镖局。由于他行侠仗义、为人直爽、武功又高，就被人叫做“大刀王五”。王五是地道的绿林豪客，不但武功好，而且结交广泛，上到王公显贵，下到街头混混。而且他广泛的社会关系使他与当时的许多名人大事联系起来。谭嗣同“去留肝胆两昆仑”，据说“两昆仑”就是说康有为和王五。
黄飞鸿（1847—1924），岭南武术界的一代宗师，也是一位济世为怀、救死扶伤的名医。其父黄麒英乃晚清“广东十虎”之一。飞鸿五岁从父习武，尽得家传功夫。后遇铁桥三之爱徒林福成授其铁线拳、飞砣绝技，并在宋辉镗处学得无影脚。稍后，飞鸿随父于广州设馆授徒。麒英谢世，飞鸿子承父业成为一代宗师，是当时南派武林中最年轻的武术教练。一生中，黄飞鸿曾先后被提督吴全美、黑旗军首领刘永福等聘为军中技击教练。相传其平生绝技有双飞砣、子母刀、罗汉袍、无影脚、铁线拳、单双虎爪、工字伏虎拳等。
黄飞鸿摒除门派之阂，能者为师，更力排重男轻女之见，是最先收受女弟子和组织女子狮队的武师之一。其众多弟子中，以男弟子梁宽和林世荣、女徒弟莫桂兰和邓秀琼最负盛名。
霍元甲（1869—1910），字俊卿，祖籍河北省东光安乐屯（属沧州地区），世居天津静海小南河村，为精武体育会创始人。霍元甲幼时体弱多病。其父霍恩第是名显一时的秘宗拳师，他担心元甲习武日后有损霍家名声，拒不授艺于他。但元甲志存高远，他日日留心，处处观察，偷艺于父传兄弟之机，苦练于舍外枣林之僻。后为父知，受责。元甲保证绝不与人比武，不辱霍家门面，方准与父兄一起习武。元甲天资聪颖，毅力惊人，在兄弟之中出类拔萃。父见此，一改旧念，悉心传艺于他。后元甲以武会友，融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷踪拳”。光绪二十二年（1896），山东大侠刘振声慕名来津，求拜于元甲门下。霍察其正直，收为弟子。从此破了霍家拳“传内不传外”的先例。元甲侠肝义胆。光绪二十四年（1898），谭嗣同变法遇难，“大刀王五”避难津门，与元甲一见如故，遂成至交。后王五在京遇难，被八国联军枭首示众。元甲与刘振声潜入京城，盗回首级，并取得《老残游记》作者刘鹗协助，将义士身首合葬。1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中国精武体操会”（后改名“精武体育会”）。
孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念和将霍家拳公之于世的高风亮节，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，惠赠精武体育会。1910年9月，日本柔道会会长率十余名技击高手与霍较艺，败在霍的手下。日本人奉以酒筵，席间见霍呛咳，荐日医为治，霍公坦直无疑，不意中毒于9月14日身亡。
王子平（1881—1973），生前任中国武术协会副主席。他生于武术之乡河北沧州的一个武术世家，和佟忠义并称“沧州二杰”，有“神力千斤王”之称。王子平从学于鲁人杨洪修，精查拳、八极拳、龙泉剑，早岁行商关东，后投身军伍，一生充满传奇色彩，闪耀着爱国主义精神。他的年轻时代，是帝国主义列强侵略、瓜分中国的年代。有一年，为了应付青州车站德国鬼子的挑战，他一下子举起了一个大磨盘，从此赢得了“神力千斤王”的称号。他的威名也随着他不断打败列强拳师而震动武坛。其中最有名的是1918年在北京打擂击败俄国大力士康泰尔一战。
杜心武，湖南慧利县人。他从小拜武林怪杰为师，学得一身惊人的功夫，早年做过镖师，威震四方，被誉为“南北大师”。他是自然拳创始人，当过孙中山的保镖。1905年，孙中山在日本组织同盟会，宋教仁是同盟会的骨干，经宋教仁介绍，杜心武也参加了同盟会，并做了孙中山的保镖。有一次，孙中山、黄兴和宋教仁等在日本东京共商革命大计，清廷对孙、黄等革命党人恨之入骨，暗中派人盯梢，伺机刺杀。那天，杜心武在门外发现三个中国人行踪诡秘，开口说道：“我知道你们三个人身上都有铁器，能够拿出来让我见识见识吗？”那三个打手说：“对不起，没有值得一看的！”杜心武说：“你们不借，我会自己取出来！”话音刚落，杜心武一个转身，用手在他们三个人身上一摸，动作快如闪电，等到三个打手清醒过来时，身上的手枪全到了杜心武的手中。那三个打手恼羞成怒，挥拳向杜心武打来。杜心武不慌不忙，只在中间走圆圈，一边走一边用手招架，身子像泥鳅一般滑溜，那三个人只是看得见，却又摸不着。最后，杜心武使出他的神腿绝招，飞起右腿横扫一周，那三人应声倒地，爬起来后拔腿就逃。
韩慕侠，是当年和霍元甲同乡并齐名的大师，武林大师张占奎的弟子，黄埔军校首席国术教官，击败无数外籍高手，打死天津擂台俄国大力士。电影《武林志》中东方旭的原型就是他。他在天津开武馆，1916年前后，*在天津南开中学读书，并投身革命事业。为了强身健体，他拜名扬京津的韩慕侠为师。韩慕侠当时以教武为生，最擅长“形意八卦”，除在南开任教外，还在家里设武馆授徒传艺。韩慕侠曾感慨地说：“翔宇（*）年少志高，深谋远虑。我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”