辩证地看待失败，注意总结经验教训
你应在挫败中找寻等值利益的种子。虽然在你面对挫折时很难做到这一点，但它却是成功学中很重要的一部分。你现在就应该学习这项技巧，千万不要等到在舔舐伤口时才开始学。
失败和痛苦是上帝和每一种生物沟通，并指出我们错误所使用的语言。动物在听到上帝的这些话时，可能会变得胆怯，致使它们逃避所有可能的威胁。但你在听到上帝的这些话时，应该变得更为谦虚，以期学到智慧和体谅。你应了解你开始迈向成功的转折点，通常是由挫折或失败所决定的。
不管是暂时的挫折还是长久的逆境，人们都不应视之为失败之事，而应视之为一种难得的教训。事实上，在每一种逆境和挫折之中，都无不存在着一个持久性的大教训。况且，一般说来，这样的教训总是无法以挫折和逆境之外的任何方式得到的。
尝若挫折要和我们说话，它通常使用的会是一种无声的语言，这是一种不为我们所知的'哑语'。如果我的这种说法不甚准确，那么我们为什么总是把同样的错误犯了一次又一次，而且还不能从其中吸取教训呢？
那么，什么才是协助你解释人生中的挫折之意义的最好办法呢？我曾经多次遭遇人生的大转折，这种大转折也许就是人们通常所说的“失败”。在这每一次“失败”里，我都无一例外地感觉到自己遭遇了令人痛心、难过的失败。可是到了后来，我明白了这些事情只是貌似失败，然而在事实上却是一只视而无形的慈祥之手，它阻挡了我再次走向错误的路线，并以惊人的智慧强迫我改变方向，走上一条通往成功、对我有利的崭新道路。
我从商业学校毕业后，干的第一个工作是速记员兼书记员，并且一干就是五年。由于自己的努力，在这五年里，我晋升得很快，我得到的收入以及我所承担的责任，都超过了我那个年龄的人通常的标准。那时，我在银行里已经有好几千元的存款了，而且有好多公司都想聘请我。
为了留住我，老板提升我为公司的总经理，并且增加了我的薪水。当时，我感觉自己已经达到了“世界的巅峰”。不过，后来他知道，这不过是他的人生当中的一个较为悲伤的部分。老板不久宣布公司破产了，我失业了。我第一次遭遇到了真正的挫折。
当我再次找到工作的时候，我担任了位于南方的一个木材公司的销售经理。虽然我并不懂得木材方面的知识，也对销售管理不甚了解，然而我不等别人给自己安排什么，就主动去找工作来做。加上我在银行里有丰富的存款，以及以前工作中的良好纪录，我产生了胜任新工作所需要的自信心。
这一切都使我在新公司里如鱼得水，并迅速得到晋升，仅仅在第一年里，我的薪水就增加了两次。由于我在管理方面的非凡表现，新老板就邀请我合伙。我没有理由拒绝，接受了他的邀请。起初，我们的合作非常成功，马上就开始赚钱了。在成功的喜悦之中，我再次体验到自己处在“世界的巅峰”之上。
尽管站在“世界的巅峰”之上能让人感觉良好，但是这样一个立脚点却是相当的危险，除非你能够站得非常安稳。要是你站得不稳，那么你站得越高就跌得越惨，因为成功的价值是应当以金钱和权势以外的东西来衡量的，然而，此时的我却一直没能想到这些。也许这是因为他已经拥有了太多的金钱，同时也拥有了超过当时能够安全使用的太多的权力。
就如同晴天霹雳一般，1907年的大恐慌降临在我身上。一夜之间，它毁掉了我的事业，夺走了我所拥有的每一块钱。
不得已，我从木材业转行去研究法律。我上了法律学校的夜间部，白天则去当一名汽车推销员。我在木材业的销售经验在这时候帮了大忙。我很快就发达起来，销售成绩很好，使我获得了进入汽车制造业的良好机会。我注意到，汽车厂十分需要受过专业训练的汽车技术工人，因此，我在汽车厂内开办了一个训练部门，开始把一般的工人训练成为汽车装配及修理技工。这所训练班成效极为良好，每个月给我带来1000多元的纯收益。
我存款的那家银行的经理知道我的情况良好，因此就借钱给我扩展业务。这位银行经理不断借钱给我，使我债台高筑，到最后再也还不起。然后很镇静地把我的事业接收过去，仿佛它本来就是属于他的，而事实上也的确如此。我又成了一名穷光蛋。
一切美好的景象突然消失了，金钱与权势也随之烟消云散。一直到许多年之后，我才发现，这种暂时性的挫折可能就是他一生中所遭遇的最大幸运了，因为它强迫我退出这样一个即不会增加自己的知识，也不会协助增加他人知识的行业，而把他的努力方向转变到另一种行业，使他获得他所需要的丰富经验。
我问自己，一个人在功成名就之后，是否能够找到金钱与权势之外的其他有价值的事物。但这种疑问只是偶尔出现在我的脑海中，我没有一路追踪下去获取答案。
在经过截到当时为止的最艰苦的一次挣扎之后，我终于接受了这次暂时挫折，而且错误地认为它是“失败”。然后就进入我一生当中下一个——也就是第四个转折点。
由于亲戚的帮忙，我立刻又得到了一项工作，担任一家世界上最大的煤矿公司的首席法律顾问的助手。我的薪水比一般新手多得太多了，和我对该公司的价值真是不成比例。但由于有人推荐，我还是安心地呆在公司里了。同时，我展开努力，对于缺乏法律技术这个缺点，自己也尽力弥补。但后来由于一些原因，我还是辞职了。
我之所以辞掉那份工作，是因为我觉得它做起来太容易了，对我来说没有什么挑战性，而且时间长了，自己还可能变得懒惰。当我在那个公司觉得自己要退步的时候，我就辞职了。
我选择芝加哥作为开创新事业的地点。我相信，在芝加哥这个地方可以看出一个人是否具备在这个竞争激烈的世界中生存所必要的条件。我下定决心，如果自己在芝加哥从事的任何行业中，能够获得一些成就，那就证明自己具有可以发展成为真正能力的潜能，这就是一个很奇怪的逻辑过程。
在芝加哥，我的第一个职位是一所规模函授学校的广告经理。我对广告所知不多，但我以前有过担任推销员的经验，再加上自己的努力，我做的还比较成功。第一年，我赚了5200百美元。
我很快就“东山再起”了。慢慢地，成功的美景又开始在我四周盘旋。我再度看到成堆的钞票就在伸手可及的地方。
有一种伟大的真理是许多人所不知道的，必须等到时间老人把柔软的双手按在他们肩上之后，他们才会恍然大悟。有些人却永远不会获知这种真理，而真正知晓这种真理的人，最后终会了解挫折的“哑语”。
那所学校的校长游说我同他合伙从事糖果制造业。我们成立了“贝丝·洛丝糖果公司”。我出任该公司的第一任总裁。
我们事业扩展极为迅速，不久，就在十八个城市中成立了连锁店。糖果事业的利润极高，于是我又认为自己已经接近成功了。
一切进行得十分顺利，但那个校长和另外一位合伙人，却暗中策划，阴谋吃掉我在公司中的的股份。
从某一方面来说，他们的计划成功了，用伪造的罪名，使我被捕了，然后提议撤销这些控告，条件是我必须把股份让给他们。
到这时候我才明白，原来，人心竟然是如此残酷、虚伪。第一次调查庭即将召开之前，我的证人竟然消失不见。但我还是想法子找到他们，强迫他们站到证人席上，发表他们的证词，结果我获得胜诉，并向法院提出反诉，要求诬告者赔偿损失。
这件官司使得我和他的合伙人之间的关系完全破裂，最后我赔光了自己在这家公司所有的股份。
我的损失赔偿是所谓的“民事侵犯”行为，我可以因受诬陷要求赔偿。在伊利诺州——也就是这项行为发生地法律规定，如果赔偿判决成立，要求赔偿者可要求将被告关在牢里，直到他们付清赔款后，再予释放。
不久，我就获得胜诉，法院命令他的合伙人须付出赔偿。我可以要求把他们两人关入牢中。
这是我生命中第一次有机会对敌人进行重重反击。因为已经拥有了一种厉害的武器——而且，这种武器是由敌人们亲自交给他的。
当时的感觉是十分奇怪的。
但最好我决定宽恕他们。但在我尚未作出决定时，命运之神已开始严厉惩罚那些坏人，其中一位被判了很长的徒刑，因为他对另外一个人犯一种罪行，而另外一位合伙人则沦为穷光蛋。
我们可以利用各种方法来逃避人类写在法律书上的法律条文，但我们永远也逃脱不了自然法则的制裁。
在当时，被警方逮捕是相当不荣耀的，即使是被人诬告而坐牢。我并不喜欢这种经验。但我不得不承认，它为我带来一切悲伤是值得的。它提醒我，自己可以原谅那些企图毁灭他的敌人，因此，敌人不但未能毁灭我，反而增强了我的力量。
我发现：只要对一些伟人的传记生平加以研究，人们就不会恐惧或逃避生活的考验，因为他们每一个都是经历了生活的严峻考验，最后才能“功成名就”。这不禁使我猜想，命运之神是否故意先以各种严厉的方法来考验人们，然后才把重大的责任加在他们肩上。
在谈到生命中的下一个转折点之前，我提醒大家注意这个意义重大的事实，即每一个转折点皆使人更为接近成功的终点，并为他带来某些极为有用的知识；并且，这些知识成为这个生活哲学中永远存在的一个部分。
打完官司之后，我转移到中西部一家专科学校教授广告与推销技巧。教学事业一开始就很成功。我在这所学校里开了一门课，同时主持了一所函授学校，几乎在世界上每个英语国家中，都有我的学生存在。尽管其间经历了世界大战的破坏，这些教学事业仍然蓬勃发展，我再度认为自己又接近了成功的终点。
接着，来了第二次征兵，把学校中的大部分学生都征召入伍了，几乎使学校因此而关门。在我损失了7500多美元的学费，同时，自己也投入了为国家服务的行列。我再度成了一文不名的穷光蛋。
从来不曾尝过一文不名的刺激滋味的人，是相当不幸的。因为，诚如波克所说的，贫穷是一个人所能获得的最丰富的经验。不过，他也建议说，一个人在获得这个经验后，要尽快地将它摆脱掉。
我当时已达到事业中最重要的一刻，人到这一地步，不是永远失败下去，就是鼓起新的精神，东山再起，获得更大的成就。
一战结束后，我站在办公室的窗前，望着外面欢欣鼓舞的群众正在热烈欢呼，庆祝大战结束。我思想却回到昨天，辛酸与甜蜜，高兴与沮丧，一一浮现在眼前。
另一个转折点的时间来到了。
我又一次在打字机前坐了下来，双手竟然开始在打字机的键盘上敲出有规律的音调来。我觉得自己以前的写作从来不曾像当时那样迅速及轻松愉快。不知不觉中，我已经为自己一生当中最重要的转折点打下基础。因为，我当时所写的那篇文章，后来使我资助了一家全国性的杂志。这篇文章对我自己的事业，以及另外数以万计的人产生了相当大的影响。
在这篇文章中我写到：“战争已经结束了。我们每一个人都应该领会这场战争给我们带来的教诲。这个教诲就是，只有公正与善待所有的世人——不管是强者还是弱者，是富人还是穷人，皆要一视同仁——才能得到生存。其余的，必须遭到淘汰与消灭。”
“从这场战争中，将产生一种新的理想主义——一种以‘黄金定律’哲学为基础的理想主义。这种理想主义将指引我们，不是要我们如何去剥削我们的人类同胞，而是要我们如何去服务于他，在他遭遇生活上的挫折时，解除他的困难，使他更幸福快乐。”
同时我还回忆了自己是如何从煤矿坑的一个普通矿工，跳升到最大一家矿业公司的首席顾问助理。而这一切都得要归功于我自己一直奉行的“任劳任怨，不计酬劳”的工作原则。
我觉得，最合适的想法就是刚刚叙述过的这种哲学，因为，我相信，就是因为傲慢自大和忽视这种哲学，才使得德国人——德国皇帝及老百姓——走入悲哀之境。要想使得这个哲学进入那些需要者的心中，将出版一本名叫《希尔的黄金定律》的杂志。
出版全国性的杂志需要钱，但我在写该文章时并没有钱。但是，我相信，不需要经过一个月的时间，透过我企图在这儿所强调的这项哲学，我将可以找到某个人，他将会供应我所急需的这笔资金，使我能够向世界传达这种简单的哲学，因为这种哲学已使自己脱离了肮脏的煤矿坑，使自己处于能对人类提供更大服务的地位。
就是在这种多少有点戏剧性的态度下，深藏在我内心深处长达20年的一个欲望，最后终于获得实现。在这将近20年的岁月里，我一直希望成为一名报纸编辑。在30多年前，当我还是一个很小的小男孩时，就帮助我父亲操作印刷机，出版我所主持的一家小型周报，当时我就深深爱上了印刷油墨的气味。
在所有那些年的准备期中，也许，这个欲望在不知不觉中不断地扩大成长，而我经历的各种生活经验，后来终于促使我把这项欲望付诸行动。就这样，我终于找到了在这个世界上最适合自己的工作，并对此十分高兴。
很奇怪的，我在进入这一行业时，从来没有想到去探求它的尽头是否存在着重大的权力，以及无数的金钱。这似乎是我一生当中第一次明白了——而且没有任何疑问——生命中还有一些比黄金更值得追求的东西。因此，在从事舆论工作时，我头脑中只有一种想法。这个想法就是：对这个世界提供力所能及的最佳服务，不管我的努力是否将只为自己带来一毛钱的报酬，或甚至连一毛钱也没有。
在1920年初，我应邀到各地从事一项全国性的旅行演说。我有幸在旅行期间，会晤到当代最为进步的一些思想家，和他们进行讨论。而和这些人士的接触，给了我莫大的勇气。使他能够继续进行这项已经起步的美好工作。
有一次，我坐在德州达拉斯市的一家餐馆，窗外正下着我有生以来从未见过的一场倾盆大雨。雨水以两股大水流打在厚玻璃窗上，在这两股大水流之间则有其他小水流前后流动，形成了看来很像是大水梯的奇景。
我望着这种罕见的景象，突然有个念头闪现在脑海中：7个转折点所学到的那些教训，以及从研究成功人士生平所学到的那些东西，全部组织起来，然后，加上“神奇的成功之梯”的题目，必然能成为一篇极受欢迎的演说。
于是我在一个信封的背面，列出了这篇演说稿的17个要点。后来，就根据这17点组成了一篇演讲稿。
我所获得的有价值的知识，都可由这17点加以代表，而这种知识的资料来源，就是许多人称之为“失败”的生活经验所强加在身上的。